ทำไม? NAD+ ถึงกลายเป็นที่นิยมในวงการ Wellness & Longevity

NAD+ หรือ Nicotinamide Adenine Dinucleotide คือ ‘พลังงานของเซลล์’ ที่ทำให้ร่างกายทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ซึ่งจะเป็นโมเลกุลเล็กๆ ที่อยู่ในทุกเซลล์ของร่างกาย และมีหน้าที่สำคัญคือเปลี่ยนอาหารที่เรากินให้กลายเป็นพลังงานที่เซลล์นำไปใช้ได้ ซึ่งถ้าร่างกายของเรามี NAD+ เพียงพอ ก็จะรู้สึกสดชื่น สมองทำงานได้ดี มีแรง และระบบต่างๆ ซ่อมแซมตัวเองได้เร็ว แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่ NAD+ ลดลง เราก็จะรู้สึกเหนื่อยง่าย ฟื้นตัวได้ช้า และแก่เร็วขึ้นในระดับเซลล์



NAD⁺ แหล่งผลิตพลังงานสำคัญ NAD⁺ คือกุญแจสำคัญในกระบวนการผลิตพลังงาน ATP ในไมโทคอนเดรีย (Mitochondria) ซึ่งทุกเซลล์ในร่างกายจะมีไมโทคอนเดรีย ที่เป็นเหมือน ‘โรงงานผลิตพลังงาน’ ที่จะทำหน้าที่ในการเปลี่ยนสารอาหาร (กลูโคส ไขมัน กรดอะมิโน) ให้กลายเป็นพลังงานที่เรียกว่า ATP (Adenosine Triphosphate) ที่ทุกกระบวนการในร่างกายต้องใช้ทั้งนั้น ซึ่ง NAD⁺ จะทำหน้าที่เหมือนตัวขนส่งพลังงานระหว่างกระบวนการ คอยรับและส่งอิเล็กตรอน เหมือนสายส่งพลังงานจากอาหารไปยังไมโทคอนเดรีย เมื่อ NAD+ รับอิเล็กตรอน ก็จะกลายเป็น NADH และ NADH จะนำอิเล็กตรอนไปยังสายพานการขนส่ง (electron transport chain) เพื่อสร้าง ATP จำนวนมาก 

NAD⁺ vs สมองและความเครียด นอกจากเป็นกุญแจสำคัญในการผลิตพลังงานแล้ว NAD⁺ ยังถูกพูดถึงในแง่ของการช่วยส่งเสริมการทำงานของสมอง ช่วยลดอาการ ‘สมองล้า’ หรือ Brain Fog จากการพักผ่อนไม่พอ และยังทำงานร่วมกับเอนไซม์ที่ซ่อมแซม DNA และลดความเสียหายของเซลล์จากความเครียดหรือมลภาวะ ช่วยให้ร่างกายฟื้นตัวได้ดีขึ้น 

เมื่อ NAD⁺ ถูกพูดถึงในวงการ Wellness & Longevity จุดที่ทำให้ NAD⁺ ได้รับความสนใจในวงการ Longevity น่าจะเป็นเพราะมีการพูดถึงเรื่องของการชะลอวัย ในเชิงที่ว่า NAD⁺ มีบทบาทในการกระตุ้นเอนไซม์ที่กำจัดอมุมูลอิสระและลดการอักเสบ จึงช่วย ‘ชะลอการเสื่อม’ ของอวัยวะ เช่น หัวใจ สมอง รวมถึงผิวหนัง นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยในสัตว์ทดลองพบว่า การเพิ่ม NAD⁺ ช่วยให้ไมโทคอนเดรียกลับมาทำงานได้ดีขึ้นและเซลล์แก่ช้าลง และยังมีการอ้างอิงถึงงานทดลองในมนุษย์ที่พบว่า การเสริมสารตั้งต้นของ NAD⁺ เช่น NMN (Nicotinamide Mononucleotide) มีส่วนช่วยในการปรับปรุงสุขภาพ เช่น ระดับพลังงาน ความไวของอินซูลิน คุณภาพการนอน และความรู้สึกเหนื่อยลดลงด้วย

สรุปให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ NAD⁺ เป็นเหมือนตัวกระตุ้นชีวิตของเซลล์ ที่ช่วยให้ร่างกายผลิตพลังงาน ซ่อมแซมตัวเอง และลดการเสื่อมในระดับลึกที่สุด ดังนั้นถ้าเราสามารถรักษาระดับ NAD⁺ ให้เพียงพอ ร่างกายจะฟื้นตัวไว สมองทำงานได้ดี ระบบเผาผลาญสมดุล รวมไปถึงดูอ่อนกว่าวัยในระยะยาว แต่ทั้งนี้ก็ควรทำควบคู่กับการนอนหลับพักผ่อนที่เพียงพอ การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ กินอาหารให้สมดุล และลดความเครียด