ทำไม? Collagen ถึงเป็นที่ต้องการของคนทุกวัย

เมื่อพูดถึง ‘คอลลาเจน’ สิ่งที่ทุกคนคิดมักจะเป็นเรื่องของผิวกันแทบทั้งนั้น แต่รู้มั้ยว่าคอลลาเจนไม่ได้มีดีแค่เรื่องของผิว แต่ยังช่วยในอีกหลายระบบของร่างกาย บอกเลยว่าถ้ารู้แล้วจะอยากจะเติมคอลลาเจนกันด่วนๆ 



สำหรับใครที่ยังไม่รู้ คอลลาเจน คือโปรตีนชนิดหนึ่งที่เป็นโครงสร้างหลักของร่างกายเรา ซึ่งพบมากที่สุดในบรรดาโปรตีนทั้งหมด คิดเป็นประมาณ 30% ของโปรตีนทั้งร่างกาย ทำหน้าที่ช่วยยึดเนื้อเยื่อต่างๆ ให้แข็งแรงและยืดหยุ่น ในร่างกายเราจะมีคอลลาเจนกระจายอยู่ในหลายอวัยวะสำคัญ เช่น ผิวหนัง กระดูก ข้อต่อและกระดูกอ่อน เส้นเอ็น เอ็นยึด ผนังหลอดเลือด ผมและเล็บ โดยโครงสร้างของคอลลาเจนนั้นทำจากกรดอะมิโนเฉพาะ 3 ชนิดหลัก คือ ไกลซีน (Glycone) โพรลีน (Proline) และไฮดรอกซีโพลีน (Hydroxyproline) ซึ่งกรดอะมิโนเหล่านี้จะถูกจัดเรียงตัวกันเป็นเกลียวสามชั้น ทำให้คอลลาเจนแข็งแรง ทนทานและยืดหยุ่นนั่นเอง 

เมื่อคอลลาเจนมีมากกว่า 28 ชนิด และแม้ว่าร่างกายคนเรานั้นมีคอลลาเจนมากกว่า 28 ชนิด แต่ที่จะพบได้บ่อยๆ และถูกนำมาใช้เป็นอาหารเสริมนั้นมีอยู่เพียงไม่กี่ชนิดหลักๆ เท่านั้น เช่น Type I จะเป็นคอลลาเจนไทป์ที่พบได้มากที่สุดในร่างกาย ทั้งผิวหนัง กระดูก เอ็น ผม หรือเล็บ ซึ่งอาหารเสริมส่วนมากที่เน้นเรื่องผิว มักจะใช้คอลลาเจนในไทป์นี้ ในขณะที่คอลลาเจน Type II ที่เป็นส่วนหลักของกระดูกอ่อนและข้อต่อ อาหารเสริมที่ใช้คอลลาเจนในไทป์นี้มักจะทำเพื่อคนที่มีปัญหาข้อเข่าเสื่อม หรือปวดข้อ เป็นต้น    

มากกว่าแค่เรื่องผิว นั่นก็คือ … นอกจากประโยชน์ของคอลลาเจนในเรื่องของผิว ที่ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นแล้ว ยังมีงานวิจัยที่บอกว่า Hydrolyzed Collagen และ UC-II สามารถช่วยลดอาการปวดข้อและเพิ่มการทำงานของข้อได้ ช่วยให้เคลื่อนไหวได้คล่องตัวขึ้น ลดการอักเสบในข้อต่อ เป็นต้น และยังมีงานวิจัยที่บอกว่าการทานคอลลาเจนเปบไทด์ต่อเนื่องกัน 1 ปี สามารถทำให้ความหนาแน่นของมวลกระดูก (Bone Mineral Density) เพิ่มขึ้นได้จริง โดยเฉพาะในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน หรือสำหรับใครที่มีปัญหาเรื่องของกล้ามเนื้อ คอลลาเจนก็ช่วยตอบโจทย์ในการซ่อมแซมกล้ามเนื้อหลังออกกำลังกายและเพิ่มมวลกล้ามเนื้อเมื่อทานควบคู่กับการออกกำลังกายแบบเวทได้เหมือนกัน 

เรียกว่านอกจากคอลลาเจนจะเป็นโครงสร้างหลักของผิวแล้ว ยังเป็นส่วนสำคัญของกระดูกด้วยเช่นกัน โดยคอลลาเจนจะทำงานร่วมกับแคลเซียมและวิตามิน D ได้ดีที่สุด และอีกสิ่งที่หลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อนก็คือ คอลลาเจนมีส่วนช่วยให้หลับสบายขึ้นได้ เพราะไกลซีนในคอลลาเจนมีผลต่อสมอง ช่วยลดอุณหภูมิในร่างกาย ช่วยให้หลับลึกและลดความเครียด 

สรุปก็คือคอลลาเจนมีดีต่อใจมากกว่าแค่เรื่องผิวๆ แต่ยังรวมไปถึงโครงสร้างภายใน อย่างข้อต่อ กระดูก กล้ามเนื้อ รวมถึงประโยชน์ ต่อผม เล็บ ลำไส้ และการนอนหลับ ทำให้คอลลาเจนกลายเป็นอาหารเสริมของคนทุกวัย